南非發(fā)現(xiàn)新寶藏 蘊藏非常豐富的氦氣

2021-10-21 19:57?來源 溫州視線

南非發(fā)現(xiàn)新寶藏 蘊藏非常豐富的氦氣

　　南非發(fā)現(xiàn)新寶藏： 在曾經(jīng)是世界上最大的黃金生產(chǎn)國的南非的一片草地上，探礦者偶然發(fā)現(xiàn)了一種新寶藏：蘊藏非常豐富的氦氣。

　　氦氣以生日氣球和吱吱作響的聲音而廣為人知，在醫(yī)療掃描儀、超導(dǎo)體和太空旅行中是必不可少的。

　　氦氣也很罕見——由不到 10 個國家生產(chǎn)，通常在天然氣井中作為廢物處理。

　　2012 年，Stefano Marani 和 Nick Mitchell 以 1 美元的價格購買了自由州省這片 87,000 公頃土地的天然氣使用權(quán)時，他們想到的是天然氣。

　　當他們對天然氣發(fā)現(xiàn)進行測試時，他們發(fā)現(xiàn)氣體中混合了異常大量的氦，這意味著他們的美元投資可能價值數(shù)十億美元。

　　他們的公司 Renergen 幾乎準備好開始生產(chǎn)天然氣和氦氣，將南非置于一個擁有世界上最豐富和最清潔的氦氣儲量的精英地圖上。

　　最初的測試顯示氦濃度為 2% 到 4%。在美國，氦氣的提取濃度低至 0.3%。

　　“那是我們知道我們有一些特別的東西的時候，”馬拉尼說。“這真的是正確的地方，正確的時間。”

　　Renergen 說，進一步的探索發(fā)現(xiàn)濃度高達 12%。

　　其他主要生產(chǎn)國是卡塔爾和阿爾及利亞。

　　儲量非常豐富的氦氣

　　根據(jù)研究和市場公司的數(shù)據(jù)，2019 年全球氦氣市場價值 106 億美元。由于很少有國家生產(chǎn)氦氣，因此供應(yīng)經(jīng)常中斷。

　　Renergen 估計其氦氣儲量可能高達 97.4 億立方米——比整個美國的已知儲量還多。

　　這足以填滿大約 1.4 萬億個派對氣球。

　　馬拉尼表示，如果得到證實，這些儲備的價值將超過 1000 億美元（8600 萬歐元）。更保守的估計仍為 9.2 億立方米。

　　牛津大學(xué)地球化學(xué)系主任 Chris Ballentine 表示，氦氣通常作為液化天然氣作業(yè)的一部分生產(chǎn)。

　　公司通常將其視為獎金，如果他們費心將其分開。

　　使南非的發(fā)現(xiàn)與眾不同的是天然氣的提取方式。

　　天然氣通常是通過水力壓裂獲得的，這是一種在高壓下將水、沙子和化學(xué)物質(zhì)注入基巖的過程，將其分解以釋放被困在其中的任何石油和天然氣。

　　但水力壓裂也會污染地下水并引起小地震，從而毀壞附近的房屋和建筑物。

　　“我們不打架，”馬拉尼說。“我們的巖石已經(jīng)開裂，地下有一個巨大的裂縫。所以當我們鉆探時，我們實際上只是鉆入氣體所在的巨大裂縫，然后氣體自然逸出，完全沒有刺激。”

　　Renergen 計劃在明年初安裝 19 口井。目前提取的天然氣被用作運行公交車的試點項目中的壓縮天然氣。

　　最終，該工廠將加工國內(nèi)使用的液化天然氣和出口到世界各地的液氦。

　　保持氦為液體需要將其冷卻到幾乎絕對為零。

　　這些溫度 - 再加上氦不燃燒或與其他氣體相互作用的事實 - 使其可用于冷卻非常熱的物體。例如，MRI 掃描儀或火箭發(fā)動機上的磁鐵。

　　在過去的 30 年中，氦氣的需求和價格翻了一番多。隨著氦氣使用量的增加，世界各國越來越關(guān)注確保穩(wěn)定的供應(yīng)。

　　俄羅斯、坦桑尼亞和美國都在考慮開發(fā)新的儲備。

　　Marani 說，最終，南非站點的氦氣產(chǎn)量可能會增加到每天 5 噸——大約是地球當前氦氣產(chǎn)量的 7%。

　　“氦氣蘊藏量非常豐富”他說。“按照全球標準，這非常有意義。”

編輯： yujeu