在地球軌道上發現第二顆特洛伊小行星

2022-02-02 16:30?來源 溫州視線

在地球軌道上發現第二顆特洛伊小行星

科學家在地球軌道上發現第二顆特洛伊小行星，這顆小行星大約1.2公里寬，可能在不構成任何危險的情況下與地球搭便車至少4000年。

利用智利、亞利桑那州和加那利群島的望遠鏡觀測結果，研究人員提供了迄今為止對這顆小行星最全面的描述，該小行星名為 2020 XL5，兩年前首次被發現。他們證實它是僅有的兩顆與地球同行的特洛伊小行星之一。

特洛伊小行星可以是太陽系中的流浪者——就像這顆小行星一樣——或者是它們母星形成時留下的物質。它們被行星引力束縛，隨后沿著與該行星相同的路徑繞太陽運行。

根據阿利坎特大學和西班牙巴塞羅那大學宇宙科學研究所的行星科學家托尼桑塔納羅斯的說法，這顆看起來是所謂的 C 型小行星——太陽系中最常見的小行星之一，該研究的主要作者發表在《自然通訊》雜志上。

它們顏色深，含有大量碳以及巖石和礦物質。

“2020 XL5 不會對地球構成威脅。我們預計它將在目前的穩定軌道上至少保持 4000 年，”望遠鏡科學家和研究合著者美國國家科學基金會 NOIRLab 的 Cesar Briceño 說。

它的位置距離地球約 5600 萬英里（9000 萬公里）至 1.68 億英里（2.7 億公里）。

這顆小行星占據了五個所謂的拉格朗日點之一——空間中物體傾向于停留的位置。由于地球和太陽的相互競爭的引力，這五個地點允許穩定的軌道。這個位于所謂的 L4 點。

12 年前在地球周圍發現的唯一一顆特洛伊小行星，也位于 L4 點，稱為 2010 TK7，直徑較小，直徑約為四分之一英里（400 米）。它也被認為是在蜿蜒穿過太陽系時被地球的拉力捕獲的。

Santana-Ros 說，2020 年 XL5 于 2020 年 12 月在夏威夷使用望遠鏡首次探測到，可能是在 500 到 1000 年前的某個地方被地球引力捕獲的。

桑塔納-羅斯說，許多特洛伊小行星遍布我們的太陽系，已知最大的行星木星擁有近 10,000 顆小行星。美國宇航局去年 10 月發射了一艘名為露西的宇宙飛船來探索它們。在海王星（其中 28 顆）、火星（四顆）、天王星（兩顆）和金星（一顆）周圍也發現了特洛伊小行星。

“木星在所有意義上都是一個巨人，就質量而言也是如此。它清理了鄰近區域的其他物體，并在其 L4 和 L5 點收集了數千個物體，”桑塔納-羅斯說。“然而，地球的環境更為脆弱，與金星、火星甚至月球等引力競爭者密切相關。因此，2020 XL5 上的引力擾動最終將使該物體脫離 L4 穩定點。”

桑塔納-羅斯說，地球周圍可能還有更多特洛伊小行星等待探測。眾所周知，它們可能存在的兩個拉格朗日點 L4 和 L5 很難從地球上觀察到。

桑塔納-羅斯補充說：“任何圍繞這些點運行的小行星只能在接近黃昏的短時間內可見，在地平線以上非常低的海拔高度。” “但如果我們將我們最大的望遠鏡指向地平線以上的低處并接近黃昏，我相信我們會發現更多的驚喜。”

編輯： yujeu